2011年以来，我国在北京、上海等7个地方开展了碳排放权交易试点工作。在试点经验的基础下，2021年起，全国碳市场发电行业第一个履约周期正式启动，2225家发电企业将分到碳排放配额，这些企业年排放量都达到了2.6万吨二氧化碳当量。为什么首先选择发电行业实施全国碳交易?中国能源研究会常务理事、国家应对气候变化战略研究和国际合作中心研究员李俊峰分析，因为电力行业的燃化碳排放占全国二氧化碳排放的40%，是最大的一个行业，这是选择它的最重要的依据之一。另外，电力行业的排放数据比较完整，统计体系比较完善，无论是发放配额还是监管，相对要容易一些。
生态环境部不久前公布的《碳排放权交易管理办法(试行)》规定了各级生态环境主管部门和市场参与主体的责任、权利和义务，以及全国碳市场运行的关键环节和工作要求。《办法》明确，碳排放配额分配以免费分配为主，可以根据国家有关要求适时引入有偿分配。中国能源研究会常务副理事长周大地说，这意味着企业一开始不会增加负担，有时间适应低碳转型。他指出，全国碳市场具体如何核查和结算，接下来也要明确。“碳排放清单就是你的核查手段，也得比较完备。因为你要给企业分配碳排放权的话，究竟用完没用完，不能说企业自己随便说，还得有一个比较可靠的核查手段，这样才能够把碳市场做起来。所以需要做很多技术性的工作，也要做很多管理性的工作。”
对于这些工作，生态环境部将制定并发布温室气体核算报告与核查、碳排放权登记交易结算等方面的规范性文件，共同搭建起全国碳市场的基本制度框架。
在发电行业之后，还有哪些行业将纳入全国碳市场?从生态环境部的态度看，碳市场扩容有加速态势。生态环境部应对气候变化司司长李高说，钢铁行业“十四五”期间将尽早纳入碳排放权交易市场。“碳排放权交易市场在‘十四五’会有大的发展，不仅是在发电行业，要率先实现上线交易，而且我们要扩大范围。我想我们钢铁行业应该而且能够做到在‘十四五’期间，尽可能早地参加到全国碳排放权交易市场当中。 ”
此外，水泥、化工、电解铝、造纸等行业，前期也已经做了很长时间的准备工作，生态环境部正考虑在“十四五”期间加快纳入。
目前，一些机构开始评估和预测全国碳市场正式启动后，碳交易的潜在规模和增长曲线。不过专家指出，碳市场不是金融市场，是为减排而做的努力，不能允许投机行为出现。周大地认为，配额指标也应该动态调整。“如果大家都做不成，大家都要买，那么碳价就会很高。如果大家都可以做到自己的配额，该采取措施也采取措施，都做到了，那就说明这个分配的指标比较宽松。那我们就可以根据这个情况进行必要调整。”