??? 清末光绪33年（1907年）创建的大冶湖北水泥厂，是中国近代水泥工业中开办最早的水泥厂之一。大冶湖北水泥厂，是时任湖广总督的张之洞在洋务运动中出示招商，通过官督商办的形式创建的。

??? 张之洞（1837——1909），字孝达，号香涛，直隶南皮（今属河北）人，同治进士，1889年由两广总督调任湖广总督。

??? 清王朝由于历经两次鸦片战争之败，深受外国列强的疯狂掠夺，国家白银大量外流。到光绪年间，恭亲王奕欣执掌中央大权，他鉴于清政府依靠洋人办工厂、修铁路等，致使大量白银被洋人赚走的现实情况，提出由国人自修铁路，此议一出，各省极力响应。

??? 时任湖广总督的张之洞当时在湖北已经创办了汉阳铁厂，作为洋务运动的积极者，张之洞不仅响应国人自修铁路之议，而且在工业实业上积极招商办厂。张之洞以为：修建铁路，必需大量的铁轨、枕木和水泥，枕木以当时条件，湖北无法解决，铁轨可以由汉阳铁厂大量生产，惟有水泥，湖北当时没有工厂生产，但是，张之洞认为可以开办工厂生产。

??? 早在张之洞创建汉阳铁厂之时，他就在光绪二十年（1894年）把在湖北境内的大冶黄荆山所采取的矿样，寄至德国，托出使大臣经过德国化学家“叠次考验精详”，得出了“大冶黄荆山的矿石乃是生产水泥的石灰石最佳原料”的结论后，即议及开办水泥厂之事。光绪二十七年（1901年）、光绪三十一年（1905年）又先后两次议及此事。张之洞曾经在其《奏请商办湖北水泥厂并委总办片》中指出“各省举办铁路所用材料，以钢轨、枕木、水泥为大宗。钢轨可取之汉阳铁厂，枕木、水泥尚须购自外洋，中国森林之学未讲，枕木之利，一时难以收回。水泥一项，外国谓之：塞门德土。凡筑路、造桥、建厂等事，均所必需。以中国之银，易外国之土，受亏孰甚”。因此，张之洞认为：以大冶黄荆山之石灰石矿的上等土货，制造水泥之最佳原料，弃之于荒山不用，甚为可惜。如果乘国家修建铁路之急需，创办水泥厂生产水泥，支援各省，外可以挽白银之失，内则本省受益，况且大冶滨临长江，运输非常便利。所以，张之洞决定出示招商在湖北创办水泥厂。

???? 其时，以湖广政府之财力，是难以巨资兴办水泥厂的。于是，张之洞以其湖广总督之身，决定创立官督商办的水泥厂。于是以湖广总督府的名义，于1907年初，出示招商，以争取有官职、且资财殷实的国人兴办水泥厂。为表示对承招兴建水泥厂、创办湖北工业实业者的支持，张之洞在招商中开宗明义地指出：资本不足，可由内官方借款进行筹备，待商股募集后，再陆续归还。企业盈亏，均归商家，官方不再牵涉，而且享受减税、免税和在湖北境内专利十五年的待遇。

??? 光绪33年2月，福建清华实业公司总经理程祖福上书湖广总督张之洞，申请开办湖北水泥厂。光绪33年7月，张之洞批准程祖福的福建清华实业公司商办大冶湖北水泥厂。与此同时，张之洞奏调程祖福为湖北差委，任湖北水泥厂总办，以为代表官方督办大冶湖北水泥厂。实际上，湖广政府并没有代表驻厂，厂中一切事宜，均由商家自行决定处理。

??? 张之洞在兴办近代工业中有其精明之处，为了避免外国人染指，造成大量白银外流，他在批准开办大冶湖北水泥厂中明确指出：“惟此项工业，只可华商附股，断不准召集外国人股本，致滋纠葛，是为至要”。与此同时，张之洞将程祖福集股商办大冶湖北水泥厂，减免税，在湖北境内专利十五年等情上奏清政府。光绪33年10月初4日，清政府农工商部主稿，会同邮传部共奏慈禧太后和光绪皇帝，皇帝朱批“依议，钦此”。批准张之洞所奏由福建清华实业公司程祖福创办大冶湖北水泥厂。

??? 为提倡开办工业实业，畅销土货，以利国人的本意，当湖北水泥厂创办之初，张之洞告知程祖福：开办银两资本不足，可以先向湖北官银号借款。1908年，程祖福先后三次向湖北官银号借到库平银13万两。

??? 1908年4月22日，程祖福在清政府农工商部注册登记，大冶湖北水泥厂股本为库平银150万两，年生产水泥4—5万吨，使用宝塔牌商标。厂址经程祖福派人勘测，选定为大冶黄石港明家嘴，机器设备购自香港九龙一家外籍水泥厂停办的日产200吨水泥的全套机器设备。

??? 大冶湖北水泥厂经过近两年时间的建设，于1909年5月2日建成投产，由于其水泥质量优良，在宣统2年（1910年），清政府农工商部送该厂的宝塔牌水泥参加南洋劝业会，使该厂水泥分别获南洋劝业会头等金、银奖牌各1枚。其水泥质量的优良品质为中外人士所称赞。

??? 大冶湖北水泥厂的兴建，打破了河北唐山启新洋灰公司独霸中原水泥市场的局面，也开创了湖北近代水泥工业的历史，因此，时任湖广总督的张之洞在湖北近代水泥工业是有历史贡献的。